Het eerste gesprek in onze reeks interviews over authentiek leiderschap is meteen een bijzonder gesprek. Ik ben te gast bij Geerts & Partners in Tilburg en spreek met Pascal van de Giessen, directeur Interim en Detacheren. Vanaf de eerste minuut is het duidelijk hoe Pascal in haar werk staat: vol energie, maatschappelijk betrokken en met een bak positiviteit!

Authentiek leidinggeven volgens Pascal

Wat maakt een leidinggevende authentiek? In het geval van Pascal is dat in één woord te vangen: aandacht.

"Een groot deel van mijn werk is zorgen dat iedereen zijn werk goed kan doen. En dan bedoel ik niet alleen de tools en systemen maar ook dat het goed met ze gaat. Dat ze lekker in hun vel zitten en dat ik aandacht voor ze heb als het even wat minder lekker loopt."

Pascal maakt van haar werk een feestje en dat doet ze bewust samen met haar team. "Ik streef ernaar dat de mensen waaraan ik leiding geef, maximaal werkplezier en werkgeluk ervaren. Bij Geerts & Partners worden we er blij van als we mensen een stap verder kunnen helpen. De juiste mensen op de juiste plek zodat iedereen in zijn kracht staat. Dat doen we niet alleen voor onze klanten. Dat doen we natuurlijk ook intern."

Pascal woont in Eindhoven met haar partner en werkt al vele jaren in de arbeidsbemiddeling. Na verschillende functies bij Manpower heeft ze de overstap gemaakt naar ABGL. Eerst als senior adviseur en sinds 2022 als directeur Interim en Detacheren.

In 2020 is ABGL samengegaan met Geerts & Partners. Samen met vijf anderen is ze lid van het directieteam en eindverantwoordelijk voor Interim en Detacheren.

Geerts & Partners is een bureau dat is gespecialiseerd in- door en uitstroom van medewerkers in de publieke sector. Ze richten zich met name op loopbaanvraagstukken, werving en selectie en interim en detacheren.

Hoe geef jij je medewerkers aandacht?

Ik vroeg haar hoe ze dat in de praktijk doet. "Een concreet voorbeeld van aandacht geven is het vieren van successen. Als er iets is gelukt, als team of individueel, dan geef ik daar bewust aandacht aan en deel mijn enthousiasme. Oprecht waardering naar elkaar uitspreken voor iets wat iemand goed heeft gedaan is zo belangrijk! Als je bijdrage gewaardeerd wordt, haal je als mens meer voldoening uit je werk. En dat motiveert."

Dat Pascal een mensgerichte leiderschapsstijl heeft staat als een paal boven water. "Uiteindelijk heeft ieder mens dezelfde basisbehoeftes in het werk. Iedereen heeft aandacht nodig. Iedereen wil erkenning, waardering en verbinding ervaren. Dat ik daar aandacht aan kan geven vind ik mega-belangrijk. Het is voor mij een belangrijke verantwoordelijkheid om dat te organiseren en elke dag zelf voor te doen. Want alleen zeggen dat het belangrijk is werkt niet. Je moet het doen en je moet het menen."

Hoe vergroot je de betrokkenheid van je medewerkers?

In ons gesprek blijkt al snel waar het talent van Pascal ligt als directeur. Ze weet de balans te vinden tussen de lijnen uitzetten en loslaten. Vertrouwen is daarbij in de kern waar het om draait. "Toen ik in deze functie begon, heb ik een meerjarenplan, een strategisch plan gemaakt. In dat plan staat waar ik naartoe wil met onze club. Dat zijn de kaders en richtlijnen voor mijn team.

Vervolgens zijn we bij elkaar gaan zitten en hebben we samen bepaald hoe we dat plan in praktijk gaan brengen. Vanuit het meerjarenplan hebben we gezamenlijk met alle teamleden de jaardoelen en kwartaaldoelstellingen opgesteld en deze concreet ingevuld."

Maar hoe zorg je ervoor dat je eigen ambitie een gezamenlijke ambitie wordt? "De doelstellingen die we hebben mogen best ambitieus en uitdagend zijn. Geef je team het vertrouwen dat ze het kunnen. Het is mijn taak om er te zijn voor mijn team. Mijn uitgangspunt is altijd: als we aandacht voor elkaar hebben, met elkaar in verbinding zijn en blijven, dan krijgen we het voor elkaar. Die boodschap blijf ik continu herhalen. We gaan dit samen “cheffen” en ik ben er voor je als je me nodig hebt."

Blijf met elkaar in verbinding

Iets waar Pascal dagelijks mee bezig is voor de betrokkenheid van haar medewerkers is het werken aan verbinding. "Ik creëer heel bewust momenten met het team om op verschillende manieren met elkaar de verbinding te maken. Iedereen heeft eigen werk en een eigen takenpakket. Het is mijn verantwoordelijkheid om steeds de samenhang op te zoeken en er als het ware een satéprikker doorheen te rijgen."

"Dat doe ik op verschillende momenten, zowel online, telefonisch als op kantoor. We hebben een weekstart, we hebben elke zes weken een live bijeenkomst en we nemen ook tijd voor elkaar een-op-een. Daar zie ik ook een belangrijke voorbeeldfunctie voor mijzelf. Als ik veel buiten de deur ben dan maak ik er tijd voor om bij de verschillende teamleden even kort in te checken om te horen hoe het met ze gaat."

Mensen gaan aan als hun werk betekenis heeft

Er zijn drie kern-ingrediënten die Pascal actief inzet om mensen te motiveren en betrokken te krijgen:

Ze maakt haar teamgenoten deelgenoot van haar ambitie
Ze geeft haar teamleden verantwoordelijkheid
Ze maakt het werk betekenisvol

En dat doet ze allemaal op een ondersteunende, gelijkwaardige manier met oog voor de mensen.

Je werk betekenis geven: The Main Thing van Pascal

"Alles begint met de relatie. Als je goed zorgt voor de relatie met elkaar en met de klanten, dan heb je al de helft gewonnen. Maar ik heb ook een ideaal voor ogen waar ik heen wil in de toekomst. En dat gaat over de grote uitdagingen waar we in de publieke sector voor staan."

"We doen het echt wel ergens voor! Er zijn nog teveel mensen die geen passend werk hebben of niet op de juiste plek komen. Door de vergrijzing neemt de krapte op de arbeidsmarkt alleen maar toe. Daar hebben wij met Geerts & Partners een antwoord op. Wij willen laten zien dat werken bij een gemeente niet saai is, maar ontzettend leuk is. Je kunt bij de overheid een mooie toekomst opbouwen!

Waar ik aan bij wil dragen is dat elke gemeente een goede partner is voor haar inwoners. Ik geloof erin dat dat kan!"

Leiderschap bij jezelf ontwikkelen

Als we kijken naar de manier waarop Pascal door de jaren heen haar leiderschap heeft ontwikkeld, dan begint dat bij haar natuurlijke aanleg voor (zelf)reflectie, doelgerichtheid en sociale vaardigheden. Als kind al wist Pascal precies wat ze wilde. En ze is gezegend met een rotsvast vertrouwen dat het uiteindelijk altijd wel goed komt.

Haar vader was voor haar een voorbeeld. Hij liet haar zien wat het is om gedrevenheid en de liefde voor het vak dat je uitoefent te voelen. Hij liet haar zien hoe je resultaat kunt behalen zonder de menselijkheid daarbij uit het oog te verliezen. "Mijn vader was luitenant bij de luchtmacht en verantwoordelijk dat alle vliegtuigen veilig de lucht in gingen. Maar hij wist als geen ander dat hij dat alleen samen met zijn mensen voor elkaar kon krijgen. Die mensgerichtheid heb ik echt wel van hem."

Daarnaast heeft ze veel geleerd van haar partner, die veel leidinggevende functies heeft gehad. Naarmate haar verantwoordelijkheid groeide in haar loopbaan, heeft Pascal ondersteuning gehad in de vorm van coaching en opleidingen in verandermanagement. Maar boven alles heeft ze het geleerd in de praktijk. Afkijken bij anderen en veel zelf uitproberen.

Leren van het verkeerde voorbeeld

Pascal kent de meerwaarde van reflectie in haar professionele ontwikkeling. "Als ik een gesprek heb gehad dat niet lekker liep, dan neem ik aan het einde van de week de tijd om daarvan te leren. Dat doe ik door mezelf vragen te stellen. Wat liep goed en wat niet? Hoe komt het dat het zo ging en wat zou ik anders doen als ik het nog een keer over kon doen?

Wat opvalt aan haar manier van leren is haar open houding. "Ik kan elke dag iets nieuws leren. Of het nou goed of minder goed gaat. Collega's mogen ook met alles naar me toe komen en ik waardeer dat oprecht. Want ze nemen de moeite om hun kijk op een situatie te delen. Ook als dat persoonlijk over mij gaat zie ik dat als een kans voor mij, voor ons samen, om van te leren."

"Toen ik nog bij Manpower werkte keek ik met aandacht naar hoe mijn leidinggevenden het deden en wat het effect daarvan was op de mensen. Ik leerde van mensen die het goede voorbeeld gaven. Maar ik leerde ook als een manager kort door de bocht was of geen oog had voor de mensen. Elke actie van de leidinggevenden om mij heen had een effect. Dat was mijn manier om te leren wat werkt en wat niet werkt."

Leiderschap is een werkwoord

"Ik kan in mijn rol als directeur niet achterover leunen. Ik realiseer me dat ik het elke dag weer moet verdienen om leiding te mogen geven. Je kostje is wat dat betreft niet gekocht, het is iets waar ik continu actief mee bezig ben. Alleen zo krijg je het vertrouwen en commitment van anderen."

Pascal is een voorbeeld van dienend leiderschap in de praktijk. Ze stelt zich ten dienste van haar team en klanten. Altijd beschikbaar om drempels weg te nemen en haar collega's bij te staan waar dat nodig is.

"Laat gewoon zien wie je bent als mens. Daarmee bedoel ik dat je imperfecties hebt en die ook mag laten zien. Ook als leidinggevende faal je soms en heb je onzekerheden. Je hebt niet altijd alle antwoorden. Dus ik zeg ook wel eens 'Ik snap je vraag en ik weet het antwoord even niet. En laten we vooral samen kijken wat we er mee kunnen.' Het is mijn ervaring dat dat enorm wordt gewaardeerd als ik daar open en eerlijk over ben."

Laat zien wie je bent en blijf in ontwikkeling

Pascal is een directeur die weet waar ze het voor doet en die klaar staat voor de mensen waarmee ze werkt. Ze laat zichzelf zien als mens door met aandacht te werken aan langlopende relaties. Het valt op hoe zeer ze open staat voor wat ze nog niet weet. "Er valt elke dag weer wat te leren."

Terugkijkend op ons gesprek begrijp ik goed waarom mensen graag met Pascal samenwerken. Aan haar heb je een directeur die kraakhelder is over de richting, doelstellingen en het hogere doel waar je bedrijf voor gaat. Dat motiveert. Tegelijkertijd combineert ze dat met haar open houding, leergierigheid en focus op betekenisvolle relaties. Dan is je werk niet alleen leuk maar dan kun je samen bergen verzetten.

Betrokken leiderschap in een groeiend mkb bedrijf: interview met Pascal van de Giessen